农历腊月十三是民间约定俗成的祭灶吉日,这一习俗传承自古人对灶王爷的敬畏与感恩，早在先秦时期，灶神就被列为“五祀”之一，负责掌管一家的饮食与祸福，人们会在年末灶神上天述职前祭祀，祈求他上天言好事、下界保平安，不同地区对祭灶日期有细微差异，但腊月十三因处于小年前后、年味渐浓，成为多数北方家庭首选的祭灶吉日，不少老辈人会特意选这天准备祭品，觉得讨个“灶神早到、福气早来”的好彩头。
祭灶前的准备不用太复杂,跟着老规矩来就很顺手，首先要备好灶糖、清水、草料这三样核心祭品，灶糖选那种麦芽糖含量高的，不管是块状还是条状都行，主要是让灶神吃了嘴甜，上天多说吉利话；清水装在小碗里，给灶神当路上的饮用到；草料抓一小把放在纸包里，是给灶神骑的马准备的干粮，有些家庭还会加几粒黄豆，说是给马当豆子吃，另外要把灶台擦干净，摆上供桌，不用太华丽，只要整洁就行，祭品要摆在灶台正前方，别放错位置。
祭灶的时间一般选在傍晚,天刚擦黑的时候最合适，这时候灶神刚忙完一年的事，也方便准备上天的东西，祭祀的时候不用太拘谨，点上两根香，插在灶台旁边的香炉里，把灶糖放在灶王爷画像前，对着画像说几句心里话，今年家里平平安安，来年盼着收成好”，不用刻意说好听的，真心就好，等香烧到三分之一的时候，把之前准备的纸马和草料点着，看着烧完就行，最后把剩下的灶糖分给家里人吃，说是沾了灶神的福气，吃了一年都顺顺当当。
祭灶结束后,有些小细节要留意，比如烧完纸马后，剩下的香灰别随便扫，等过了小年再处理就行，分给家人的灶糖要当天吃完，别留到第二天，不然就没了福气，要是家里有新搬来的灶台或者刚换了新的灶王爷画像，腊月十三祭灶的时候可以多放一块灶糖，算是给新灶神接风，还有些地方会把祭灶剩下的清水倒进下水道，意思是把灶神的“马料水”送到位，这些小细节跟着做，老辈人说能让灶神更高兴。
农历腊月十三这个祭灶吉日,其实是老祖宗传下来的生活仪式，不用搞得多复杂，跟着习俗准备、操作，既是对过去一年的感恩，也是对新一年的期盼，不管是按老规矩来，还是简化着做，只要带着真心，就能感受到浓浓的年味。